El 12 % anual de intereses sobre las cesantías podrá llegarle al trabajador repartido mes a mes, y no en un único giro de enero. Esa es la novedad que empezará a regir en 2026 con la entrada en vigencia de la reforma laboral aprobada en 2025, una norma que plantea un esquema más flexible para mejorar la liquidez de los empleados y actualizar la forma en que se administra esta prestación.

Qué son las cesantías y qué son los intereses

Las cesantías siguen siendo una prestación obligatoria para toda persona con contrato laboral vigente, sin distinción de modalidad. Equivalen a un mes de salario por cada año trabajado y el empleador debe consignarlas en el fondo que elija el trabajador antes del 15 de febrero de cada año, tomando como corte el 31 de diciembre del periodo anterior.

Los intereses son un concepto aparte. Corresponden al 12 % anual calculado sobre el valor acumulado, o a la parte proporcional según el tiempo laborado. A diferencia del ahorro, no van al fondo: el empleador los entrega directamente al trabajador y, por tradición, lo hace en un solo desembolso en enero.

La mensualización: cómo funcionaría

La figura que introduce la reforma se conoce como mensualización de los intereses. Bajo esta modalidad, cada mes el trabajador recibiría el equivalente al 1 % de su salario base de liquidación, sumando el auxilio de transporte en los casos en que corresponda. Al cerrar el año, la suma de esos pagos da exactamente el mismo 12 % que arroja el modelo tradicional.

No es automático: requiere acuerdo

El esquema no se impone. La ley señala que solo puede aplicarse cuando existe un acuerdo previo, expreso y por escrito entre las dos partes de la relación laboral. Si ese acuerdo no se firma, el pago continúa como hasta ahora: un único giro anual que debe hacerse antes del 31 de enero. La exigencia apunta a salvaguardar el consentimiento informado y a mantener la transparencia entre empresa y empleado.

Otras alternativas para manejar las cesantías

La mensualización no es el único cambio. La reforma también abrió la puerta a consignaciones anticipadas mensuales equivalentes al 8,33 % del salario y, en situaciones puntuales, a pagos directos siempre que se cumplan los requisitos legales. El propósito de estas alternativas es ampliar el margen financiero tanto de las compañías como de los trabajadores.

Cuánto se recibe: dos ejemplos

La fórmula de cálculo no se modifica. Se multiplica el valor de las cesantías por el 12 % y se ajusta según los días trabajados sobre una base de 360 días. Con esa cuenta, quien trabajó el año completo y acumuló 1.800.000 pesos en cesantías recibirá 216.000 pesos por intereses. Y quien devengue el salario mínimo previsto para 2026, estimado en 2.000.000 de pesos con auxilio de transporte incluido, tendrá derecho a 240.000 pesos anuales por el mismo concepto.

Una obligación que no desaparece

La norma insiste en un punto: el destino que el trabajador le dé a sus cesantías no altera nada. El empleador conserva la obligación de pagar los intereses dentro de los plazos fijados. Con este paquete de ajustes, el sistema busca responder a las nuevas dinámicas del mercado laboral y dar mayor previsibilidad económica a los hogares colombianos.